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La Galerie Nathalie Obadia est très heureuse de présenter The Forest, la deuxième exposition de Brook Andrew à la galerie après Anatomy of a Body Record: Beyond Tasmania en 2013, à quelques mois de la magistrale rétrospective que la National Gallery of Victoria de Melbourne lui consacrera en mars 2017.

Né en 1970 à Sydney, Brook Andrew est considéré comme un acteur incontournable de la scène artistique contemporaine de la région Asie-Pacifique. Depuis près de 20 ans, l’artiste australien développe un processus créatif infiniment signifiant soutenu par un minutieux travail de recherche. En analysant avec sagacité les récits dominants de l’Occident, Brook Andrew porte dans son œuvre une attention inquisitrice au colonialisme et aux différentes idéologies de l’impérialisme, à travers leurs objets vernaculaires et leurs reproductions imagées. Menée au sein de collections publiques et privées internationales et accompagnée de collaborations avec les communautés locales, Brook Andrew poursuit avec une persévérance tenace la redécouverte de ces documents historiques. En les isolant de leur cadre scientifique, l’artiste australien les transpose sur la scène artistique contemporaine ; nous donnant à voir de manière saisissante toute la pertinence de leur propos et la dimension d’actualité que leur résurgence provoque.

Cartes postales d’époque, photographies documentaire et tirages de presse, disque vinyle, coupures de journaux, ouvrages scolaires et universitaires, canne au pommeau en tête d’indigène, clichés souvenirs des autochtones ; la réactivation de ces artefacts provenant de tous les continents porte implacablement une atteinte puissante au récit empressé de notre histoire coloniale occidentale. Fortes d’une visibilité retrouvée, ces vestiges d’un certain passé recouvrent leur fonction initiale de témoignage, alors que l’intention originelle de son auteur s’en trouve elle inexorablement inversée.

Pour The Forest, Brook Andrew présentera un ensemble d’œuvres inédites provenant de documents d’archives originaux issus de la collection personnelle de l’artiste - notamment pour la série SUNSET, et de reproductions du Musée d’Archéologie et d’Anthropologie de Cambridge ou du Musée du quai Branly, où il effectue actuellement une résidence dans le cadre des Résidences Photographiques. Les images sourcées sont ensuite reproduites, retravaillées, repeintes, redimensionnées, sérigraphiées, assorties de néons et de collages, d’objets hétéroclites.

D’ascendance écossaise, irlandaise, juive et aborigène, l’artiste australien tresse dans un contexte post-colonial les lignages qui ont forgé son identité et façonnent son œuvre plastique, en proposant au spectateur en quête de filiation de nouvelles perspectives de réflexion. Le motif wiradjuri - récurrent dans le travail de Brook Andrew, s’inspire des gravures dans le bois (dendroglyphs) de la nation aborigène en New South Wales d’où est originaire la mère de l’artiste, procurant à cet hypnotique graphisme noir et blanc une contemporanéité troublante ; tandis que le bois Sapelli utilisé pour les cadres évoque la raréfaction soudaine de cette essence africaine pour alimenter le commerce de mobilier moderniste en vogue dans les années 1950.

A la faveur d’une œuvre multidisciplinaire extrêmement consistante et documentée, Brook Andrew propose des œuvres dont la force du propos contribue à créer des expositions immersives singulières. The Forest s’inscrit dans la continuité de cette quête incessante qui vise à proposer au spectateur des choix alternatifs pour interpréter - individuellement et collectivement, le monde et son héritage.