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A l’occasion de sa seconde exposition, Nicolas Chapelle nous invite à voyager dans l’esthétique surannée et grave des motels américains.

Entre topoï convenus et partis pris esthétiques, la peinture de l’artiste organise une déambulation onirique dans les tréfonds de l’imaginaire cinématographique du spectateur. Que l’on songe à une vieille « série B » ou encore à un bon vieux road trip, Nicolas Chapelle synthétise avec brio les stéréotypes du genre : chambre bariolée, ambiance impersonnelle, temps à l’arrêt…

Quelques rares figures humaines émergent d’une architecture froide en de subtiles scènes de genre. Entre bikers, street boys et quidam déambulant, l’approche du peintre se conçoit en ethnologie de stéréotypes plastiques réinterprétés selon une gestuelle personnelle. Tels seraient en substance les mots que l’on pourrait (imparfaitement) poser sur ces images dont on ne saurait faire l’économie de la rencontre !

Comme à son habitude, la peinture de Nicolas Chapelle fait montre d’une palette franche sans être criarde, d’un geste vif et assuré. L’artiste s’amuse de la superposition des supports hésitant entre jeux de transparence (par de délicates peintures sur verre ou sur plastique), et une approche franche et mate (sur la toile ou le papier). L’œuvre du peintre s’incarne ainsi dans un vaste clair-obscur, dont l’écho n’est pas sans rappeler les plus grands maîtres. Néanmoins, plus qu’une simple poursuite besogneuse de ses travaux, comme malheureusement on le constate chez de trop nombreux artistes rompus à l’exercice des expositions, Nicolas Chapelle nous conforte dans l’idée du développement d’un langage personnel dont la justesse et la poésie confèrent toujours à un certain essentiel, dépourvu d’artifices…

Richard Vessaud, novembre 2019.